En cours de chargement...
1727. Allongée sur son lit de mort, les yeux rivés sur les dorures qu'elle aperçoit au plafond à travers le baldaquin, la première impératrice de Russie crache du sang et sent ses forces l'abandonner. Guettant les battements de l'horloge qui la rapprochent de sa fin, elle se remémore la jeune fille qu'elle était et que rien ne prédestinait à prendre la tête d'un empire. Orpheline issue d'une famille lituanienne appauvrie, recueillie par sa tante puis vendue comme servante à la famille d'un pasteur, elle est mariée de force à un homme d'infanterie suédois avant d'être faite prisonnière par l'armée russe lors de la grande guerre du Nord.
Devenue la blanchisseuse du feld-maréchal Cheremetiev, c'est par l'entremise de l'élégant Alexandre Menchikov, dont elle tombe éperdument amoureuse, qu'elle accèdera à la cour tsar Pierre le Grand. Se dessine alors le triangle amoureux plein de tensions et de doutes qui la mènera jusqu'au trône. Qualifiée par Voltaire de Cendrillon du XVIIIe siècle, cette femme au destin fulgurant et à l'histoire méconnue est loin d'avoir vécu un conte de fées.
Kristina Sabaliauskaite lui redonne vie à travers ce roman aux allures de tragédie grecque, qui fait aussi le portrait d'un tsar à la fois moderne et barbare, dont la sauvagerie n'a d'égal que la grandeur du pays qu'il entend réformer.
La vie romancée d'une femme au destin incroyable
Avez-vous déjà entendu parler de l’« Impératrice de Pierre » ?
Je ne m’étais jamais penchée sur l’histoire de la grande Russie et je ne connaissais pas cette femme au destin improbable. Les éditions « La table ronde » m’ont donné l’occasion de découvrir ce personnage historique.
Sur son lit de mort, l’impératrice Catherine, seconde épouse du tsar Pierre le Grand, refait le film de sa vie. La jeune orpheline Marta Helena Skowronska, que rien ne prédisposait à un tel destin, va rencontrer, par un concours de circonstances, Pierre 1er. Cet homme, au physique et au comportement atypique, avide de conquêtes, que l’on surnomme l’Antéchrist, Pierre le fou va être sous le charme de cette femme, originaire de Livonie, au comportement bien différent des femmes russes.
Un 3ème personnage joue un rôle important dans la vie de Catherine ; Alexandre Menchikov.
Un Premier tome passionnant qui m’a plongé dans le monde du XVIIIème siècle, au paysage géographique bien différent de ce que nous connaissons actuellement. Une auteure lituanienne, historienne de l’art qui nous embarque avec elle. J’ai été emporté par ce roman que je trouve très agréable à lire et instructif. Je reste un peu frustrée de ne pouvoir dévorer, dans l’immédiat le tome deux pour clôturer ce chapitre de l’histoire.