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L'histoire des St Charles est celle d'une famille anglo-irlandaise, noble mais ruinée, vivant dans un mélange d'élégance et de décrépitude, et qui refuse de prendre en compte les réalités contemporaines. La narratrice, Aroon, est la fille de la maison. Mal aimée par sa mère, éperdue d'admiration pour son père, elle passera toute sa vie à Temple Alice, et finira par devenir une vieille fille dure, oscillant entre la nostalgie et la violence intérieure.
Derrière le monde de rêve et de bonnes manières que décrit Aroon, le lecteur devine la vérité des passions tragi-comiques qui détruisent les St. Charles. Par-delà sa peinture acérée des moeurs d'une classe sociale et des vices d'un système néo-féodal, Molly Keane bâtit un roman familial parcouru de névroses et de tabous universels.
Entre ironie et sentiments
Délicieux, à la fois tendre et paradoxalement plein d'ironie, ce roman qui date des années 1980 emporte le lecteur dans le quotidien d'une famille bientôt désargentée. Leur chute est vue – ou plutôt obstinément niée – par la fille, alors enfant puis adolescente et finalement vieille fille. Aroon est ridicule mais aussi attachante derrière son besoin désespéré d'amour et d'attention, d'espoir et de gentillesse. Définitivement un classique, ce livre est un régal de mordant et de sentiments, entre Jane Austen et Oscar Wilde (plus de détails : https://pamolico.wordpress.com/2022/07/28/les-st-charles-molly-keane/)