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En face de Philip Roth, personnage central de cette confession, un deuxième Philip Roth, un homonyme, un imposteur. Et ce sosie parfait, ce double monstrueux, s'est mis en tête de faire retourner "chez eux", en Pologne, en Ukraine, en Allemagne, les Juifs venus d'Europe vivant en Israël. Tout se noue en quelques jours à Jérusalem, pendant le procès de John Demjanjuk, un Ukrainien alors suspecté d'être le "bourreau de Treblinka".
Ajoutons que Philip Roth relève d'une profonde dépression, qu'il se fait passer pour le Philip Roth qu'il n'est pas, et que le Mossad s'en mêle... Opération Shylock est un livre pétillant d'intelligence et d'humour. C'est aussi l'émouvant bilan d'un homme entièrement investi dans son oeuvre.
Une confession.
C'est le sous-titre, en forme de piège, qui nous trompe pour commencer. C'est la confession d'un écrivain dont le nom est Philip Roth qui, lors d'un voyage en Israël, découvre qu'un imposteur se fait passer pour lui. Cet autre Philip Roth milite activement pour un retour à la diaspora comme solution au problème israélien. La confession de Roth est troublante, car très réaliste, il n'invente pas des titres ou des noms, il devient lui-même, et de manière très réaliste, le psersonnage de sa propre fiction. Il parle de sa dépression au début du livre, et on se demande s'il ne souffre pas d'un dédoublement de personnalité à cause d'un médicament. Mais c'est encore une fausse piste, l'enquête de Roth ne fait que commencer. Cela donne un livre passionnant, politique et polémique, sur la crainte d'une identité en voie de disparition, celle de l'écrivain dans son double, et de son appartenance à une identité juive.