L'Empereur romain Hadrien, alors âgé et bien malade, écrit une lettre à son successeur Marc Aurèle. Cette lettre devient rapidement l'occasion d'écrire ses Mémoires : sa vie d'homme, son avènement au pouvoir, ses actions, ses pensées et les recommandations avisées à Marc pour que celui-ci continue son oeuvre politique.
A travers la plume de Marguerite Yourcenar, on découvre un Empereur philanthrope, soucieux d'instaurer la paix dans ses terres ; un homme exemplaire, déifié par son peuple. Il finira par attendre patiemment la mort au lieu de se la donner : "Tâchons d'entrer dans
la mort les yeux ouverts..."
Je recommande fortement cette oeuvre aux passionnés de l'histoire romaine et à tous ceux qui se demandent qui peut bien être ce fameux Hadrien avec son mur.
Ce roman repose sur des faits avérés des historiens, ce qui laisse quelque peu rêveur : Hadrien lui-même aurait pu l'écrire. Le pari de Margurite Yourcenar est réussi.
Hadrien adresse une lettre à son petit-fils adoptif Marc-Aurèle. Il pense que sa mort est imminente et fait le bilan de sa vie pour aider Marc-Aurèle dans sa future tâche d'empereur grâce à ce témoignage vrai et non occulté.
Grâce à ce roman, plongez dans la Rome antique et découvrez un personnage attachant qui a marqué son époque.