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« Le mercredi 1er mars 1939, le malheur et la honte entraient dans la chapelle Sixtine. Le lendemain, vers 18 heures, le cardinal Eugenio Pacelli était élu pape sous le nom de Pie XII. Nul ne pouvait penser en cet instant sublime à quel point l'Église catholique allait être, par cette nomination depuis longtemps annoncée, marquée au fer rouge de l'histoire. Si l'on ne peut faire grief au souverain pontife d'avoir, dès ses premières paroles, adressé au monde un message de paix, du moins pouvait-on espérer un mot de compassion pour toutes les souffrances endurées par le peuple choisi par Dieu.
Pas un seul mot qui rappelât les premières déchirures ordonnées par un dictateur fou qui aurait pu faire écho aux condamnations de la "négation de l'unité et de la personnalité humaine" que son prédécesseur avait demandées avec tant de fougue dans son projet d'encyclique enfoui dans un tiroir secret. De toute façon, Pie XII n'est pas l'homme des suppliques. La haute estime qu'il a de lui-même ne supporte pas la moindre controverse, même si ses interlocuteurs prennent toutes les précautions pour apparaître toujours ses subalternes.
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