Au château de Cavendon, l'été 1913 s'annonçait festif, jusqu'à ce que l'impensable se produise. Depuis des générations, la magnifique propriété abrite la famille de Charles Ingham, comte de Mowbray, et celle de leurs serviteurs, les Swann. Les deux clans s'étant juré fidélité et protection mutuelle, leurs destins sont immanquablement liés. Parmi les six enfants du comte et de la comtesse, Daphné, à tout juste dix-sept ans, est une véritable beauté.
Promise à un beau mariage, elle sera bientôt présentée à la Cour et tous les espoirs reposent sur elle. Mais un événement tragique va briser sa vie et menacer de salir le nom des Ingham à jamais. Plus grave encore, le spectre de la Première Guerre mondiale pèse sur les deux familles. Après L'Espace d'une vie, Barbara Taylor Bradford nous replonge dans l'univers d'une grande demeure du Yorkshire, et nous fait partager les destins bouleversants de deux grandes familles anglaises.