Revue française de génie civil Volume 7 - N° 3/2003

Après être resté pendant de longues années un simple concept énoncé par Richard Buckminster Fuller sous le nom de " Tensegrity " (soit littéralement par contraction de deux mots une " tension intégrale "), après avoir brillamment inspiré Kenneth Snelson, un sculpteur dont les œuvres ont suscité surprise et fascination, la tenségrité est devenue un sujet d'analyse mécanique et de projets architecturaux. C'est un principe de composition structurale répondant à des caractéristiques dont l'autocontrainte constitue un des aspects majeurs avec une topologie spécifique et un caractère unilatéral de certains composants en termes de rigidité. Les contributions de spécialistes européens et américains rassemblées ici couvrent les principales questions relatives à ces systèmes. Après une introduction générale à ce principe de composition structurale, des études théoriques sur la recherche de forme sont développées ; elles sont indissociables de celles relatives aux états d'autocontrainte, aux mécanismes infinitésimaux existant souvent dans ces structures et à leur interaction. Les résultats sont confrontés à ceux d'études expérimentales, généralement à grande échelle, qui ont aussi permis d'attester la pertinence de ces systèmes pour la pliabilité, et pour le contrôle actif de la géométrie et du niveau d'autocontrainte. Des modèles de simulation numérique donnent des résultats satisfaisants de ce point de vue, même si certains systèmes simples peuvent être traités avec des modèles analytiques. Les projets réels basés sur ce principe structural sont de plus en plus nombreux. Tenségrity : Analyse et Projets présente certains d'entre eux et constitue ainsi une bonne introduction aux problématiques associées aux systèmes de tenségrité.