Pièces d'étoffe battant au vent, les pavillons érigés au sommet des mâtures des bateaux sont autant de signaux visibles en mer ou dans les ports. Sur terre, les drapeaux leur répondent sur les frontons des plus beaux monuments ou dans les stades. Au-de à de leur apparente simplicité, les uns et les autres sont les messagers d'une histoire féconde, celle qui retrace au fil des siècles les grandes conquêtes, les révolutions, les guerres, et célèbre les événements sportifs.
Symboles universels de fierté, autant que de rejet, cristallisations des passions humaines, ces pavillons et drapeaux, ici réunis, racontent toute la richesse et la diversité des cultures du monde. Ce livre est une invitation à découvrir les formes, les motifs et les significations de près de 400 magnifiques bannières qui, si elles apparaissent familières, nous sont pourtant souvent méconnues.