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Les Français aiment l'histoire... mais se passionnent pour la géographie. Et ils adorent les cartes. Pour s'en convaincre, il suffit de voir la multiplication et les succès des atlas. Rien n'y échappe : les conflits, les civilisations, le sport, la mer, la gastronomie et même les pays imaginaires chers à Umberto Eco. Aucun autre pays ne connaît un tel engouement pour cette vision si particulière du monde.
Depuis la fabrication, en 1683, des globes de Coronelli, offerts à Louis XIV, la représentation du monde a bien évolué. Au début du XXe siècle, un phénomène très particulier, le mariage de la cartographie et de la statistique, a ouvert la voie à l'infographie moderne. Aujourd'hui, même si avec Google Earth on peut parcourir la planète sans quitter son fauteuil, mieux vaut avoir un décodeur pour comprendre le monde, celui-ci s'appelle un cartographe ou un infographe.
Sur une carte, la frontière est ce trait de crayon plus ou moins appuyé qui sépare deux Etats. En pointillé, il raconte un tracé discuté, voire disputé. En continu, il exprime la reconnaissance - parfois dans la douleur - de cette frontière. Depuis la chute du mur de Berlin, les cartographes n'ont cessé d'épaissir plus d'une cinquantaine de traits avec la multiplication des barrières de sécurité dans le monde.
Ces murs séparent les peuples, les niveaux de vie, entravent la circulation des hommes et limitent les trafics. Les frontières ne sont pas les seuls éléments à cartographier, mais elles symbolisent les choix que le cartographe doit faire pour chaque élément posé sur la feuille.
