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Publié de 1899 à 1950 aux éditions Letouzey et Ané et complété entre 1951 et 1972 par des tables générales, le Dictionnaire de théologie catholique constitue encore aujourd'hui une somme de référence. Dirigée au départ par Alfred Vacant, à qui succède Eugène Mangenot, avant qu'il ne revînt à Emile Amann, puis au chanoine Albert Michel d'assumer l'achèvement du travail, l'entreprise a abouti à un ouvrage qui contient vingt mille pages de textes se répartissant en quelque cinq mille articles rédigés par plusieurs centaines d'auteurs.
Le projet s'inscrit dans une politique éditoriale qui a conduit les éditions Letouzey et Ané à lancer les publications successives d'un Dictionnaire de la Bible, d'un Dictionnaire d'archéologie chrétienne et de liturgie, d'un Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques et d'un Dictionnaire de droit canonique. Il s'agissait, de la part de la maison Letouzey et Ané, de proposer une véritable encyclopédie catholique en cinq dictionnaires.
A la même époque, les éditions Beauchesne s'attellent à la confection d'un Dictionnaire apologétique de la foi catholique publié de 1909 à 1928. L'objectif du colloque organisé à l'Université de Limoges les 7 et 8 juin 2013 par l'EA 4270 (CRIHAM) était de permettre de dresser une table d'orientation à l'intérieur du massif foisonnant qu'est le Dictionnaire de théologie catholique, d'étudier les engagements doctrinaux adoptés par les auteurs, de voir dans quelle mesure les contributions ont reflété l'état contemporain de la recherche historique, de relever la volonté des collaborateurs de s'insérer dans l'actualité théologique et d'essayer de cerner l'image qu'ils ont proposée des grandes périodes de l'histoire de l'Eglise et du christianisme.
