Charles MacLean contribue depuis vingt ans à la connaissance du whisky par ses écrits, ses émissions de radio et de télévision, ses conférences et ses dégustations. S'il est un auteur reconnu de guides et de livres de découverte de cette grande eau-de-vie (Pocket Whisky Look, Pitkin guide to Scotch et Discovering Scotch Whisky), on lui doit aussi de beaux ouvrages sur l'Ecosse, son histoire et ses châteaux.
Charles MacLean collabore régulièrement aux revues Decanter et The Malt Advocate. Dégustateur au sein de la Scotch Malt Whisky Society, il fait partie de la rédaction de la lettre d'information de cette institution. Autant de travaux consacrés au whisky qui lui ont valu la plus haute distinction de la profession, celle de Keeper of the Quaich.