Le XXe siècle est celui de l'urbanisation de la planète. Des taudis ouvriers des cités industrielles du début du siècle aux bidonvilles des mégalopoles contemporaines, des cités-jardins à la rurbanisation, des " beaux quartiers " aux villes privées, rarement une aussi courte période aura été traversée par autant de modèles.
Le monde est dorénavant urbain et la globalisation de l'économie tente d'imposer la même " logique technique " (réseaux, promotion, mode de financement, programmation, procédure, etc.) dans la " fabrique " de la ville. Les citadins doivent relever les nombreux défis que la société urbaine impose : transports, écologie, violence, insécurité, citoyenneté, urbanité, etc.
Afin d'expliciter les années du siècle de l'urbanisme, de mieux comprendre leurs articulations comme leurs ruptures, des spécialistes reconnus (Françoise Choay, Annie Fourcaut, Frédéric Seitz, Paul Chemetov et Jean-Michel Roux) apportent l'éclairage historique et théorique indispensable.
Ce numéro spécial, sous la responsabilité éditoriale de Bernard Ecrement et Thierry Paquot, est appelé à devenir un outil de référence pour l'étudiant, l'enseignant, l'urbaniste, l'architecte, l'élu et plus généralement chaque citadin.