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Rien ne prédisposait Marie-Ange Denieul, huitième d'une fratrie de dix enfants d'une modeste famille d'un petit hameau de la forêt de Brocéliande, à devenir une pionnière de l'Aviation d'avant 1914. A l'époque où biplans et monoplans rivalisaient d'audace sur les pistes en herbe au gré des aléas climatiques, c'est sous un nom d'emprunt : Marthe Niel, qu'à 31 ans elle fut la seule femme à intégrer l'école de pilotage de Paul Koechlin à Mourmelon-Le Grand dans la Marne et décrocha le 29 août 1910 le brevet de pilote, enregistré à l'Aéroclub de France sous le numéro 226.
Il s'agissait du premier brevet féminin sur monoplan et le second brevet féminin toutes catégories, le premier ayant été délivré le 8 mars 1910 sur biplans à la Baronne de Laroche ! Marthe Niel, qualifiée de "femme oiseau", devint une héroïne de meetings, dont l'avion fut comparé à un "gracieux papillon élargissant ses ailes d'or autour de son corselet". La Grande Guerre mettra un terme à l'aventure aérienne de la seconde pilote brevetée française, Paul Koechlin décédant de ses blessures suite à un bombardement aérien le 17 août 1916 !
