"Il y a des livres dont la nécessité s'impose au lecteur. Il sent dans sa chair qu'ils n'auraient pas pu ne pas être écrits. Je défie quiconque de sortir entier de la lecture d'Un enfant dans l'hiver". Michel del Castillo Abel a quatorze ans. Arraché par le départ du père à son univers d'enfant, il habite avec sa mère, Dora, et ses deux frères, musiciens comme lui. Poursuivi par les fantômes de la Shoah qui hantent l'enfance de Dora et que les deux aînés convoquent sans cesse, il vit dans une angoisse diffuse.
Quand Margaret, son professeur de français en troisième, déclare son amour à cet enfant en perdition, comment résisterait-il ? Mais échappe-t-on à son enfance en devenant, à quinze ans, amant et père ?