Jean Mathé a été chirurgien, notamment à Toulouse, et a toujours effectué parallèlement une vie de voyages dans les pays de Vieille Civilisation. Il en a ramené une vingtaine de livres et a récemment publié Iran, aux sources de la civilisation et Auvergne (éd. La Renaissance du Livre, 1999 et 2000). Son épouse, Annie Crozat-Mathé, l'a accompagné dans tous ses voyages en tant que photographe.