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Ce livre propose au lecteur la première histoire de Saint-Flour
qui embrasse la période s'étendant de l'implantation du village
gallo-romain du Bel Air jusqu'à l'époque contemporaine, avec
un luxe d'illustrations, dont beaucoup sont inédites. Au fil des
pages, le lecteur pourra appréhender comment la vie de la
communauté "sancti-flori" a évolué, de siècle en siècle, et
comment elle s'est inscrite dans l'histoire nationale,
notamment pendant "les riches heures du Moyen Age" et, plus
près de nous, par exemple, lors des événements tragiques de la
Résistance et de la Libération.
La construction toujours
recommencée et sans cesse améliorée de ses remparts y livre
ses secrets ; la glorieuse défense de la ville haute par ses
habitants organisés en milices y est contée, expliquée,
commentée, corroborée par les lettres royales chaleureuses
dépêchées aux consuls, documents exceptionnels conservés
aux archives municipales, et par les visites intéressées de
Charles VII et de son fils, le futur Louis XI ; car la vieille ville
fortifiée a été considérée par plusieurs rois de France comme
"La clef du royaume devers la Guyenne anglaise", toujours
fidèle, toujours vierge à l'abri de ses murailles
infranchissables.
Les conflits latents du consulat avec les
Evêques successifs, seigneurs de la Cité épiscopale, jusqu'à la
fin de l'Ancien Régime, y sont relatés. L'urbanisation impulsée
à la fin du XVIIIe siècle, notamment par l'évêque bâtisseur,
Paul de Ribeyre, et le maire Spy des Ternes sera évoquée. La
Révolution ne saura totalement éviter le vandalisme
dommageable à la conservation de certains éléments religieux
et nobles de son patrimoine historique et artistique, mais la
délivrera d'une pesante seigneurie.
Les temps modernes
commencèrent alors sans lui donner élan et développement
jusqu'au milieu du XXe siècle et à l'aube du XXIe siècle : sera
mise en évidence la multiplication de ses équipements et de
ses embellissements, ininterrompus,
qui transformeront la ville et ses faubourgs, sans les dénaturer,
et amélioreront considérablement la vie de ses habitants.
Comme à son habitude, Pierre Chassang a travaillé avec
sérieux et méthode, à partir de sources sûres, de documents
d'archives dépouillés avec toute la rigueur historique exigée.
Puisse ce livre porter un message, celui de l'attachement à une
ville où il a fait son nid, et de la foi en son avenir.
