Nouvelle histoire mondiale de l'aviation

Biographie d'Edmond Petit

Ancien élève du Prytanée militaire, certifié d'histoire moderne, Edmond Petit est pilote civil à vingt ans. Il obtient son brevet de pilote militaire à Istres en 1937, dans la promotion " touristes " en compagnie de René Mouchotte. Sous-lieutenant en 1938, premier combat aérien en 1939 (sur " Mureaux 115 " contre neuf " Messerschmitt ", il ramène au terrain son observateur grièvement blessé et gagne une des premières croix de guerre de 1939), Edmond Petit termine la campagne aux commandes du bimoteur de reconnaissance " Potez 63 ". Fait prisonnier, il saute d'un train ; repris, il fait partie d'un réseau clandestin, creuse des souterrains, participe à l'organisation de la plus grande évasion de la guerre (130 officiers en deux nuits par le même tunnel) et reste dehors 24 jours. En avril 1945, il est chef d'un groupe franc qui opère sur les routes d'Autriche. Il recevra la croix de la Légion d'honneur " pour titres de guerre exceptionnels et faits de Résistance ". La paix revenue, il reprend sa place dans l'armée de l'Air, et se consacre surtout au sport. Depuis 1945, il assure en même temps les chroniques littéraires des revues Forces aériennes françaises et Icare, et participe à de nombreuses autres publications, depuis la Revue historique de l'armée jusqu'à Historia Magazine, 2e Guerre mondiale en passant par l'Encyclopaedia Universalis. Membre de la commission Histoire, Arts et Lettres de l'Aéro-Club de France, Edmond Petit a été conseiller technique à TF1 pour les émissions de Daniel Costelle " Histoire de l'aviation ", et fait actuellement partie du jury des prix littéraires Guynemer, Aéro-Club de France, Méribel et des Peintres de l'Air. Créateur et conservateur du musée Air France jusqu'en 1986, il s'est vu attribuer le diplôme Paul Tissandier de la FAI (Fédération Aéronautique Internationale), et compte parmi les membres fondateurs de l'Académie de l'Air et de l'Espace. Avec Philippe Mitschké, président des Peintres de l'Air, il a organisé l'exposition " La Conquête de l'air et de l'espace " au Salon d'automne (Grand Palais, 1990). Lauréat du Prix du livre d'expert en 1993, il est l'auteur de nombreux ouvrages, notamment Le Ciel et ses poètes (Le Cherche-Midi, 1993) et, avec John Phillips et Anne Morrow Lindbergh, Au revoir Saint-Ex (Gallimard, 1994). Il prépare actuellement un album, L'Avion dans l'art.