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Agissant pour le compte de mystérieux philanthropes, un
émissaire rendit visite à Jacques Offenbach, un beau jour de
1876, afin de l'aviser qu'on l'attendait à Philadelphie. En tout
état de cause, les arguments de l'énigmatique messager,
assortis de solides clauses financières, n'eurent pas tellement
de peine à convaincre le compositeur, qui boucla ses bagages
et embarqua, quatre ans avant sa mort, pour le Nouveau
Monde.
Il fut d'autant moins difficile à persuader que son goût
pour la démesure et les productions au faste débridé l'avaient
ruiné. Notes d'un musicien en voyage est un recueil
d'anecdotes et d'impressions souvent décalées, généralement
drôles, consignées par le compositeur au fil de son périple, sur
la traversée en bateau et les hôtes américains.