Jean-Claude MARTINI est originaire d'Alger ; à 18 ans il s'engage dans les commandos d'Afrique. Installé en France à partir de 1962, il s'occupe de l'atelier de Marquet et entreprend, en compagnie de Guy Wildenstein et sous l'égide du Wildenstein Institute, le catalogue de son oncle sur lequel il travaille jusqu'à sa mort en 1984.
Guy WILDENSTEIN, historien d'art, président du Wildenstein and Co à New York, administrateur de la Gazette des Beaux-Arts, rencontre Jean-Claude Martinet dans les années 70. Jusqu'à la mort de ce dernier, il participe étroitement à l'élaboration de l'ouvrage, puis se consacre entièrement à sa publication.