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Cet ouvrage présente une revue bibliographique de 187 références centrée sur le maïs en zone tropicale et l'utilisation de matériel exotique, en particulier par introgression, dans les programmes de sélection variétale. La comparaison avec les zones tempérées est faite systématiquement en abordant les aspects climatiques (notamment le rayonnement), le déroulement du cycle du maïs avec la température, le fonctionnement du couvert végétal, l'élaboration du rendement et la partition des asssimilats.
Une synthèse des caractéristiques génotypiques susceptibles d'être travaillées pour augmenter le rendement des maïs tropicaux est présentée. L'utilisation de matériel exotique est développée selon plusieurs objectifs : la recherche de bonnes combinaisons hétérotiques, le transfert de caractères précis par rétrocroisement, l'élargissement de la variabilité génétique par les techniques d'introgression et l'intérêt pour les recombinants.
