Gilles Mora a longtemps vécu en Louisiane, dans les années 1970. Spécialiste de la photographie américaine (il est auteur ou coauteur de monographies de Walker Evans, Edward Weston, Eugene W. Smith, Charles Sheeler ou la Farm Security Administration, toutes publiées au Seuil), directeur artistique des Rencontres internationales de la photographie d'Arles entre 1999 et 2001, il a publié en 2007 une Histoire de la photographie américaine, 1958-1981 qui a obtenu le prix Nadar. Il vient d'être nommé directeur artistique du Pavillon populaire, consacré à la photographie, dans la ville de Montpellier.