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Au siècle des Lumières, le roman de nature édifiante emprunte de nouvelles avenues, embrassant la forme didactique et le parti antiphilosophique. Au contact des idées et des valeurs que défendent encyclopédistes et philosophes, les romanciers et les romancières sont amenés à s'interroger sur la religion dans ses rapports sociaux et moraux avec la société et à assortir les acquis philosophiques aux dogmes chrétiens à l'aide d'un discours alliant foi et raison.
En mobilisant la sensibilité, ils proposent un expédient pieux selon lequel la religion est mise au service de l'ordre établi et de la cohésion sociale. Le discours optimiste que donnent à lire les romans des Lumières catholiques renoue avec l'idée de perfectibilité humaine et de progrès social, dévoilant un espace de chevauchement qui brouille les frontières entre philosophie et antiphilosophie, et qui témoigne de leur porosité.
Cet ouvrage collectif a pour objectifs d'explorer les entreprises de mise en roman des Lumières catholiques dans leurs dimensions narrative, rhétorique, topique et philosophique afin d'en souligner l'originalité et la complexité, d'exposer leur apport aux débats qui marquent le dix-huitième siècle et de les réhabiliter dans la constellation littéraire des Lumières.
