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Non ! Une courtisane n'est pas une "dame" de la Cour à Qui l'on conte fleurette ! Elle est une prostituée, mais pour laquelle la langue française a des égards. Cocotte, demi-mondaine ou horizontale, les courtisanes échappent à l'obscénité des termes réservés aux catins ordinaires. Sont-elles pour autant différentes de ces dernières et Que sait-on d'elles ? Pourquoi Phryné a-t-elle été condamnée à mort ? Quitter le Marais suffira-t-il à Ninon de Lenclos pour se refaire une réputation ? Qu'est-ce qui fait courir Lola Montés aux Quatre coins du monde ? Quels sont les secrets d'Hortense Schneider ou de Caroline Utero pour attirer tous les souverains d'Europe dans leur lit ? Richissimes et célèbres, ont-elles été des modèles ou des contre-modèles, pour les autres femmes, et ont-elles contribué à leur émancipation ? De l'Antiquité au XXe siècle, d'Athènes à Paris, en passant par Byzance, Londres et New York, cet ouvrage retrace la vie détonante des grandes courtisanes de l'histoire, sous la très belle plume de Joëlle Chevé.
