Né en 1880, il a renouvelé la poésie française. Il participe d'abord à des revues, écrit des chroniques, des essais sur l'art, notamment sur Picasso avec qui il se lie d'amitié. Toujours à l'avant-garde artistique, il participe à l'aventure du cubisme et ouvre la voie au surréalisme. Il réunit ses poèmes majeurs, dont La Chanson du Mal-Aimé, Zone et Le Pont Mirabeau, dans le recueil Alcools, qui paraît en 1913.
Il écrit également des poèmes en forme de dessins, ses fameux Calligrammes. Engagé volontaire fin 1914, il est blessé à la tête en 1916. Affaibli, il meurt de la grippe espagnole en novembre 1918. Le Pont Mirabeau, écrit sans ponctuation, s'attache au regret de l'amour et renvoie à la séparation de Guillaume Apollinaire et de Marie Laurencin. C'est la recherche rythmique qui a fait de ce poème l'un des plus célèbres de la langue française.