Biographie de James Darmesteter
Frère du linguiste Arsène Darmesteter, James Darmesteter, (Château-Salins 1849-Maisons-Laffitte 1894), étudie le sanscrit sous la direction d'Hauvette-Besnault, un des derniers élèves d'Eugène Burnouf et la grammaire comparée auprès de Michel Bréal à l'École des Hautes Études dont il devient directeur en 1892. Sous l'impulsion de Bréal, il se spécialise dans l'étude de l'iranien ancien qu'il professe au Collège de France où il est nommé, en 1885, à la chaire de langue et de littérature perse. On lui doit notamment une traduction qui fait autorité du livre sacré des vieux Persans, le Zend-Avesta, et de nombreuses études sur les religions de l'Iran ancien. En 1882, il avait succédé à Renan au Secrétariat de la Société asiatique, poste qu'il conservera jusqu'à la fin de sa vie. On lui doit les derniers remarquables rapports annuels sur l'activité de la Société contenant un tableau de la production orientaliste française.