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Durant les cinq premiers jours de novembre 1920, l'Angleterre attend l'arrivée du Soldat inconnu, rapatrié depuis la France. Alors que le pays est en deuil et que tant d'hommes ont disparu, cette cérémonie d'hommage est bien plus qu'un simple symbole, elle recueille la peine d'une nation entière. A Londres, trois femmes vont vivre ces journées à leur manière. Evelyn, dont le fiancé a été tué et qui travaille au bureau des pensions de l'armée ; Ada, qui ne cesse d'apercevoir son fils pourtant tombé au front ; et Hettie, qui accompagne tous les soirs d'anciens soldats sur la piste du Hammersmith Palais pour six pence la danse.
Dans une ville peuplée d'hommes incapables de retrouver leur place au sein d'une société qui ne les comprend pas, rongés par les horreurs vécues, souvent mutiques, ces femmes cherchent l'équilibre entre la mémoire et la vie. Et lorsque les langues se délient, les coeurs s'apaisent.
Dommages collatéraux de la guerre
Le roman s'intéresse aux femmes en Angleterre après la guerre de 14/18. Celles-ci doivent faire face au deuil, à la détresse et au retour des soldats.
Le livre brosse le portrait de femmes à la veille de la grande commémoration du 11 novembre 1920 inaugurant la tombe du soldat inconnu.
Le début est prometteur , puis s'essouffle et la fin est baclée comme si l'auteure n'avait pas su finir son roman.