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L'offensive contre le Japon passe par la conquête des petites
îles du sud-est des Philippines, afin de dégager la route vers
l'île d'Okinawa. Cette dernière est suffisamment proche des
grandes îles japonaises pour que les bombardiers puissent y
opérer avec les garanties nécessaires. Du 16 février au 26 mars
1945, la petite île d'Iwo Jima, l'autre voie d'accès vers
l'archipel japonais, est le théâtre de l'une des batailles les plus
violentes de la Seconde Guerre mondiale.
Les Américains s'y
heurtent à une résistance acharnée de la part des Japonais. Plus
tard, le 21 juin 1945, les Américains combattent durement
pendant deux mois et demi à Okinawa avant de remporter la
victoire. Les batailles d'Iwo Jima et d'Okinawa se soldent,
dans les deux camps, par de très lourdes pertes en hommes et
en matériel. Pendant ce temps, le maréchal Pétain a quitté
Sigmaringen pour regagner la France en passant par la Suisse
et, le 24 avril 1945, il se présente aux autorités françaises.
Traduit devant la Haute Cour à la fin du mois de juillet, il sera
condamné à la peine capitale, une sentence finalement
commuée en réclusion à perpétuité.
