L'armée française en 1918

Le 11 novembre 1918, une page de l'Histoire de l'année française se clôt. L'armistice n'est, en droit international, qu'une suspension d'armes, dans l'attente de la signature d'un traité de Paix. Mais peu importe. Pour tous les soldats en ligne, à ce moment précis, la guerre se termine. La guerre est finie. Il faut tourner la page, entreprendre puis hâter la démobilisation, pour que chacun puisse rentrer chez lui et reprendre une vie normale. En oubliant, comme si rien ne s'était passé. Cette hâte compréhensible a une conséquence inattendue. Alors qu'il est relativement facile de décrire l'armée de 14, juste avant ou juste après la mobilisation, il est plus difficile de décrire celle de la victoire. Point d'almanach, ni de loi qui décrivent et organisent tout dans le moindre détail. Rien, si ce n'est un corps vivant, l'armée française, en évolution permanente depuis presque cinq ans, qui est devenue en 1918 une machine guerrière d'une redoutable efficacité au moment même où apparaissent, dans nombre de domaines, des signes de fatigue évidente.