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Foi, bravoure, fidélité au roi : la légende s'est vite emparée des
vertus de la "Pucelle" née le 6 janvier 1412. Mais son rôle
historique a rarement été abordé au regard de sources
scientifiques fiables, soit, pour l'essentiel, les minutes latines
du procès de Condamnation (1431) et les manuscrits du procès
en Nullité (1452-1456). L'examen attentif de ces sources
permet de retracer la brève aventure politique et guerrière de
Jeanne, commencée avec la levée du siège d'Orléans, en mai
1429, pour s'achever avec sa capture devant Compiègne, un an
plus tard.
Roger Caratini bat en brèche nombre d'idées reçues:
ce ne sont pas les Anglais qui ont voulu brûler Jeanne à
Rouen, mais l'Université de Paris et l'Inquisition qui la leur ont
réclamée pour lui faire un procès en hérésie ; l'aventure
johannique est loin d'avoir soldé la guerre de Cent ans, qui n'a
pris fin qu'un demi-siècle plus tard ; la Pucelle a surtout été un
instrument de propagande entre les mains des Armagnacs ; la
légende de l'héroïne sainte et patriotique a été forgée de toutes
pièces sous la Restauration et, paradoxalement, l'anticléricale
IIIe République .
enfin, le "mystère Jeanne d'Arc" est bien
davantage celui de sa formidable énergie que de ses qualités
guerrières. De Domrémy à Vaucouleurs, de Chinon à Orléans,
du sacre de Reims au bûcher de Rouen, Roger Caratini fait
revivre celle qui fut la victime de la barbarie féodale et
religieuse de son temps, et qui occupe, depuis six siècles, une
place à part dans notre Histoire et notre imaginaire.