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Le présent ouvrage a pour ambition d'identifier l'origine d'un large corpus de termes de l'arabe moderne empruntés à des langues non sémitiques. Tel un archéologue de la langue, Jean-Claude Rolland recherche scrupuleusement d'où viennent les mots qu'il analyse, en n'omettant aucune hypothèse et en tenant compte des études déjà menées dans ce domaine. Il tente de retrouver la source non sémitique la plus ancienne du terme considéré, avant de retracer le chemin par lequel le mot est entré dans la langue arabe sous telle ou telle forme.
Une pareille entreprise est une première en France. D'une manière générale, les recherches étymologiques concernant l'arabe en sont à leurs balbutiements, si étonnant que cela paraisse pour une langue parlée par plus de 220 millions de locuteurs dans le monde. Réalisé avec méthode et rigueur, cet ouvrage érudit constituera une référence pour tout arabisant francophone. Ajoutons que les commentaires analytiques qui accompagnent presque chaque terme, ainsi que la transcription en latin des mots arabes, rendront sa lecture aisée et roborative pour quiconque s'intéresse à l'étymologie, abstraction faite de toute connaissance préalable de la langue arabe.
