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8 août 1754 : Une bande de contrebandiers fait halte devant le bureau des soies de Saint-Chamond. Plusieurs d'entre eux ouvrent aussitôt le feu et tuent le brigadier. Cet assassinat est depuis plus de deux cent cinquante ans attribué à Louis Mandrin. Les nombreuses recherches d'archives permettent aujourd'hui de mieux connaître cette affaire. Le chef de cette bande se nomme Mathieu Pradier, dit " Peille ", de Saint-Martin-de-Valamas.
Quatre de ses compagnons sont, eux aussi, originaires des environs du Cheylard en Ardèche. Le reste de la troupe de ses contrebandiers est composée de Savoyards. En lisant ce livre vous découvrirez également leur relation avec Louis Mandrin et les diverses légendes ardéchoises et stéphanoises qui subsistent encore de nos jours.