Catalan d'origine, JEAN-PHILIPPE VIDAL conjugue dans cet ouvrage ses deux talents professionnels : l'architecture et la photographie. Insatiable marcheur aux quatre coins de la planète, il oublie cette fois l'Asie du sud-est et Madagascar, auxquelles il a consacré plusieurs ouvrages, pour sillonner les monts de l'Ariège et de l'Aude, guidé par les historiens du Centre de valorisation du patrimoine médiéval, sur les traces oubliées des cathares.
Association loi 1901 fondée en 1995 et basée à Carcassonne (Aude), le Centre de valorisation du patrimoine médiéval se donne comme objectif la mise en valeur des histoires du Midi de la France au sein d'un grand Moyen-Age trop souvent limité à ses aspects les plus dramatiques et les plus médiatiques. Il collabore essentiellement à des projets d'éducation populaire dans lesquels il tente de trouver un compromis équilibré entre la rigueur historique, la beauté des sites et l'enthousiasme des imaginaires régionaux.