Voici le récit d'un voyage épique entreprit par une vieille dame qui veut narguer les autorités pour voyager en pays interdit (déjà à l'époque) : le Thibet, comme elle l'écrit.
Aidée par un lama qui deviendra son fils adoptif, ils se font passer pour des mendiants ne disposant que du strict nécessaire.
Ils feront des rencontres intéressantes, mais jamais longues, craignant sans cesse d'être découvert.
Ce récit manque donc de rencontres humaines à mon goût. Même à Lhassa, l'auteure visite et fait les marchés, mais semble rencontrer peu de gens.
Soit, elle connait
déjà parfaitement la langue et les coutumes du Thibet, son voyage n'est donc pas un voyage de découverte ni un voyage spirituel. Ou alors si, à la limite, il s'agit de la découverte de la géographie du pays...
Pour la découverte des coutumes du pays, il faudra sans doute que je me tourne vers d'autres livres de cette aventurière.
L'image que je retiendrai :
Comme dans les steppes arides de l'Asie, le thé se boit avec du beurre.
Un voyage historique
Une œuvre clé dans le paysage de la littérature de voyage. Première femme à entrer dans Lhassa, Alexandra David-Neel nous raconte son périple et ses rencontres. Même si son aventure eu lieu en 1924, on a l'impression que les enjeux politiques sont les mêmes depuis un siècle.
Utilisant un vocabulaire nouveau à cette époque (qui aurait pu définir ce qu'est un sherpa en 1924 ?), la plume de cette française nous transporte en Asie, rencontrant moines bouddhistes et chefs de village, et leur cachant sa destination : la cité interdite. Un classique à ne pas manquer !