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Texte révisé suivi d'une biographie de David Goodis. Edward Lynn, jadis pianiste réputé qui faisait salle comble à Carnegie Hall, a tout perdu depuis la trahison et le suicide de sa femme. Seul, désespéré et alcoolique, il survit depuis sept ans en jouant du piano dans un bar miteux de Philadelphie. C'est là que son passé le rattrape en la personne de son frère, petit malfrat aux prises avec une bande de tueurs.
En l'aidant à fuir, il est bientôt contraint de fuir à son tour en compagnie d'une serveuse du bar, Lena, dont il tombe amoureux. Comme toujours dans l'univers très noir de David Goodis, le destin de son héros est celui d'une déchéance et d'un amour impossible. On naît du bon ou du mauvais côté et, après un moment de gloire et d'espoir éphémère, le passé remonte à la surface et la vie retombe immanquablement dans une impasse.
Polar culte, "Tirez sur le pianiste" a été porté sur grand écran par François Truffaut, avec Charles Aznavour et Marie Dubois dans les principaux rôles.