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Le 18 mai 1804, jour de la proclamation de l'Empire français, un sénatus-consulte (décret) rétablit la distinction de maréchal. Depuis l'élévation de Rochambeau en 1791 par le roi Louis XVI, aucun militaire n'a porté ce titre. La première promotion des maréchaux d'Empire comporte dix-huit noms. Quatre d'entre eux (Kellermann, Lefebvre, Pérignon et Sérurier) sont des sénateurs récompensés pour leurs bons et loyaux services au régime impérial.
Les quatorze autres (Augereau, Bernadotte, Berthier, Bessières, Brune, Davout, Jourdan, Lannes, Masséna, Moncey, Mortier, Murat, Ney et Soult) sont des généraux en activité, vétérans des guerres révolutionnaires choisis parmi les plus valeureux et les plus capables. Ils seront vingt-six au total, la promotion initial étant complétée par la suite de Victor, MacDonald, Marmont, Oudinot, Suchet, Gouvion Saint-Cyr, Poniatoswki et Grouchy.
Sabreurs impétueux, fins manouvriers, froids stratèges, habiles administrateurs... tous possèdent des qualités appréciées à leur juste valeur par l'Empereur Napoléon. Ils vont se distinguer, en mal comme en bien, et rencontrer des fortunes diverses sur tous les champs de bataille d'Europe jusqu'à la chute de leur maître, que beaucoup suivront jusqu'au bout et que certains choisiront de trahir.
Porte d'accès à la connaissance de l'Histoire, la collection « Découvrir et comprendre » vous permet d'explorer des thématiques variées.
Chaque ouvrage, rédigé par un auteur spécialisé et agrémenté de nombreuses illustrations, vous donne les clés pour comprendre les faits, assimiler les dates importantes et saisir les problématiques essentielles.
