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À première vue, Mary-Margaret O'Reilly est une jeune fille douce et désireuse de se rendre utile auprès du père Diamond dans l'église du Sacré-Coeur du quartier de Battersea. Lorsqu'elle travaille, la fervente Mary- Margaret s'attarde toujours sur la statue du Christ. Un jour, elle décide de lui offrir une toilette déférente et adoratrice. Mais un événement étrange se produit : elle croit reconnaître quelques gouttes d'un sang qui n'est pas le sien.
La rumeur se répand vite qu'à Battersea une jeune femme a vu saigner le Christ en croix. La petite église est alors envahie par des hordes de coureurs de miracles. Et Mary-Margaret, persuadée d'avoir été« élue », bascule dans le fanatisme.
Puissant et hautement symbolique, ce roman explore la nature de la foi, ce qu'elle charrie de passions et de solitudes. Au coeur de Londres, la paroisse est un concentré d'humanité et le théâtre des petits drames et des grandes tragédies de mères de famille transcendées par l'amour, la douleur et la recherche de la vérité.
Francesca Kay a grandi en Asie du Sud-Est et en Inde.
Elle a ensuite vécu en Jamaïque, aux État Unis et en Allemagne. Son premier roman, Saison de lumière(Feux croisés, 2010 ; J'ai lu, 2013), a été couronné par l'Orange Prize du premier roman en Angleterre et salué par une critique unanime en France. Elle vit à Oxford avec sa famille.
« Une exploration tout en finesse des jeux du sort, de la foi et de la folie. »
The Telegraph
Pas vraiment emballée
Un livre que j'ai découvert grâce aux Jeudis critiques
Quand j’ai ouvert l’enveloppe et sorti le livre, mon premier réflexe a été de le tourner pour lire la 4ème de couverture. Que ne fut ma surprise : une couverture toute de blanche revêtue. Pas un seul trait noir qui pourrait ressembler à une lettre, voire plusieurs pour écrire un mot, des mots. Aucun indice pour un avant-goût de lecture. La grande aventure, quoi !!
Un lieu : Dans un quartier de Londres. Une église au coin de Riverside Crescent où se tissera l’essentiel de l’intrigue.
Une époque : le temps de la Passion et de Pâques aujourd’hui.
Les personnages : le prêtre Diamond, Mrs Armitage fidèle aux offices qui nettoie l’église tous les jeudis ; Mrs Morisson qui s’occupe des fleurs de l’église ; Mary-Margaret O’Reilly une jeune femme de 33 ans un peu simple d’esprit, comme le dit Mrs Morisson elle « n’a pas inventé l’eau chaude », elle assiste aux offices très sérieusement et aide au nettoyage du jeudi. Et puis : Larry Armitage, le mari, Fraser Armitage, le fils qui occupe les pensées de sa mère et surtout qui est source d’angoisses, il est soldat en Afghanistan ; Rufus Morisson le mari politicien et Félix leur dernier né ; Fidelma O’Reilly, la mère ; Shamso, un p’tit bonhomme de 2 ans qui adore les sucreries et les jeux, qui habite avec sa famille dans l’appartement voisin des O’Reilly ; Azin Qureshi, médecin psychiatre.
Tout ce petit monde se croise, se côtoie, se parle. Tout ce petit monde pense à hier, à aujourd’hui, à demain.
L’intrigue se développe à la suite d’un événement dont est victime Mary-Margaret dans la chapelle des Âmes Saintes.
Je ne suis pas sure d’avoir bien saisie l’objet du livre : est-ce un questionnement sur la foi, les croyances ? est-ce un questionnement sur l’acte irréversible possible d’un esprit un peu perturbé ? est-ce un questionnement sur le comportement face à l’adversité ? est-ce … je ne sais.
Le personnage qui m’a le plus touché est Fidelma, cette femme immobile dont le passé revient à la surface de ses pensées au fil des pages. Certaines de ces pensés m’ont projeté dans ce film « Magdalene Sisters », film inspiré de la vie dans les Couvents de la Madeleine en Irlande.
Je n’ai pas été emportée ni par l’histoire, ni par l’écriture. Dommage !