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« Le Codex d'Alep peut se lire comme un thriller. Mais aussi comme une histoire du peuple juif ou une méditation sur l'Histoire et les mythes. » Jonathan Safran Foer Composé à Jérusalem au xe siècle, le codex d'Alep est la plus ancienne version connue de la Bible hébraïque. Sauvé de la première croisade par les Juifs d'Égypte qui l'acheminent secrètement jusqu'à Fostat, c'est lui qui est utilisé par Maïmonide, figure majeure du judaïsme, pour établir les lois fondamentales de la Torah.
Mais les tumultes qui agitent l'Égypte du xive siècle mettent à nouveau ce précieux manuscrit en danger : il est transféré en Syrie, où il sera conservé pendant des siècles dans la synagogue d'Alep. En 1947, estimant que le texte lui revient de droit, le tout nouvel État d'Israël parvient à l'exfiltrer, dans des conditions rocambolesques. Matti Friedman, grand reporter, retrace l'incroyable histoire de ce manuscrit qui a survécu à des siècles de guerre, dans un livre fascinant, à la croisée de l'enquête journalistique et du thriller d'espionnage : un destin romanesque, où se mêlent la convoitise des uns, le fanatisme religieux des autres, et d'obscurs secrets d'État.
La plus ancienne bible hébraïque connue
Le codex d'Alep est la plus ancienne version connue de la Bible hébraïque. Il a été rédigé au Xème siècle de notre ère dans la région du lac de Tibériade. Il a été conservé à Jérusalem, au Caire puis à Alep du XIVème siècle à 1947.
1947 marque un grand tournant : La synagogue d'Alep où est conserve ce codex est incendiée par des émeutiers anti création d'Israël. Le tout nouvel État juif décide décide alors de récupérer ce précieux manuscrit.
L'auteur, un journaliste israélien, s'intéresse surtout à l'histoire de ce manuscrit entre 1947 et nos jours. C'est une véritable enquête digne d'un roman d'espionnage qui démontre que de nombreuses pages de ce manuscrit ont été volées dans la bibliothèque qui devait le conserver ....