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Dans un cottage isolé dans la campagne anglaise, Peter Sinclair, un jeune écrivain désouvré, cherche à faire le point sur son existence en rédigeant son autobiographie.
Mais l'écriture se met à dériver. L'Angleterre autour de lui, plongée dans une lente apocalypse, s'efface peu à peu. Et Peter Sinclair se retrouve en train d'écrire l'histoire d'un autre homme, citoyen d'un monde imaginaire avec sa mer Centrale, sa cité de Jethra et son foisonnement d'îles exotiques - parmi lesquelles la mythique Collago, où la Loterie offre aux heureux gagnants l'accès à l'immortalité...
Roman sur l'acte d'écrire, rêverie poétique sur l'eau et la terre, méditation sur la mémoire et la mort, La fontaine pétrifiante, figure centrale du cycle de L'Archipel du Rêve, est l'ouvre la plus ambitieuse de l'auteur du Monde inverti.
Mémoires
Peter Sinclair traverse une passe difficile. En plus d’avoir perdu son appartement et son travail, il subit coup sur coup une séparation sentimentale et la perte de son père. Pour faire le point, il se réfugie à la campagne chez un vieil ami en échange de la promesse de quelques travaux. Après quelques semaines, il entreprend d’écrire ses mémoires de manière exhaustive mais son travail ne le satisfait pas et il décide de faire entrer la fiction dans son manuscrit. Paradoxalement, cette méthode lui semble plus conforme pour se raconter honnêtement. Le roman prend alors deux chemins différents. D'un côté la réalité et de l’autre l’histoire fantasmée de la vie de Peter qui se passe dans un monde imaginaire. Au début, la frontière est nette entre les deux récits mais rapidement les deux histoires s’imbriquent de plus en plus jusqu’à ce que l’on ne sache plus où se trouve la vérité. Notre héros perd pied et le lecteur aussi. Du grand art ! Nous voilà plongé entre deux mondes et le lecteur plein de certitudes au début du roman se retrouvera pris au piège du talent de l’auteur. J'ai trouvé ce livre fascinant par sa manière subtile et douce à glisser vers l’irréel. J’aime beaucoup Priest qui me surprend à chaque fois par ces livres hors du commun, toujours à la limite du fantastique. Un grand écrivain.