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LE LIVRE EN BREF
« Je suis dans la grotte des Fées !!! » Ce cri de victoire ouvre une lettre du Dr Bailleau qui, fin 1867, vient d'obtenir l'autorisation - dont il s'était jusqu'ici passé. - de la fouiller. Puis il dévoile ses trouvailles : silex et lames, bientôt une défense de mammouth.
Vivante est sa correspondance avec ses pairs qui se fait encore l'écho de débats scientifiques, d'échanges de collections, d'avis d'experts, aussi de la guerre de 1870.
Et elle éclaire le journal de ses « pérégrinations » archéologiques (1866-1907) qu'il illustra de croquis.
Inédits, ces écrits constituent un rare témoignage sur le parcours, au tournant des deux siècles, d'un savant de terrain curieux de tout. Et un carnet de voyages qui conduit à d'autres sites préhistoriques, en Dordogne et ailleurs.
Le Dr Bailleau, tôt pris de passion pour l'archéologie dans son Bourbonnais natal, fut un artisan décisif de la Préhistoire.
Sans ses fouilles de la Grotte des Fées, à Châtelperron, la première culture du Paléolithique supérieur, à la disparition de l'Homme de Néandertal, n'aurait pas répondu au nom de Châtelperronien.
Se vouant aussi aux périodes moins anciennes, il a laissé moult vestiges, notamment conservés au British Museum de Londres, et fait figure de pionnier de l'archéologie moderne.
