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Le flamboyant Étienne Marsant a été une immense star avant son infarctus. Aujourd'hui, il ne boit plus, ne fume plus, ne tourne plus, il s'ennuie et accepte de présider un festival de cinéma de seconde zone à Colombey-les-Deux-Églises. Tout près, à Chaumont, s'ouvre le procès d'Abdelkader Fournier, un petit voyou qui a cambriolé une douzaine de succursales bancaires armé d'un faux revolver et de beaucoup de fair-play.
Le terrible président de la cour d'assises surnommé le boucher de la Haute-Marne est bien décidé à le faire enfermer à perpétuité. Son avocat, ténor du barreau dépressif, rêve de raccrocher la robe. Devant l'injustice manifeste du président et son habileté à manipuler témoins et jurés, il décide de se retirer. Tous les projecteurs sont allumés, le spectacle peut commencer.
Percutant
Un procès va se tenir à Chaumont, celui d’Abdelkader Fournier, pour avoir braqué une banque avec une arme factice et pour une somme dérisoire. Il n’a jamais voulu dénoncer ses complices et se trouve devant la cour d’assises en deuxième instance. Malheureusement pour lui, le juge est « le boucher de Chaumont » réputé pour influencer les jurés en leur faisant outrepasser les condamnations demandées par le ministère public. Les avocats d’Abdelkader ont du souci à se faire… Dans un hôtel proche de Colombey-les-Deux-Eglises, ils côtoient les participants à un festival de cinéma. La vedette en est un Etienne Marsant, acteur fêté pour sa longue carrière, qui sort exceptionnellement de sa retraite pour ce petit festival.
Chaque personnage de ce drame tragi-comique, sous-titré « petite fable judiciaire » est présenté et croqué avec humour tout à tour : les avocats, le juge, l’avocat général, l’acteur, la réceptionniste de l’auberge… Les dialogues sont percutants, le « spectacle » du procès d’assises particulièrement bien observé, avec ce qu’il faut de critique de la machine judiciaire, et la situation finale savoureuse. Car tous les protagonistes vont y participer d’une manière ou d’une autre, de façon parfois inattendue… Si vos pérégrinations littéraires mettent ce livre sur votre route, n’hésitez pas, c’est un bain de fraîcheur et de causticité tout à la fois, à dévorer sans retenue.