125 cartes et infographies pour dessiner un portrait contrasté, vivant et surprenant de ce peuple méconnu : les Français ! En moyenne, durant les cinquante dernières années, le niveau de vie, d'éducation et de santé des Français a progressé. En dépit de l'individualisation des comportements, les Français restent attachés au modèle de l'homme éclairé, raisonnable et sociable, solidaire et humaniste.
Les garçons décrochent plus souvent du système scolaire, les filles sont plus performantes et se cultivent davantage. L'auteur décrit avec pertinence et objectivité les Français, leurs pratiques, leurs passions et leurs valeurs, loin des préjugés souvent véhiculés par les discours publics.