Alain Le Pichon, docteur d'Etat en anthropologie, a vécu douze ans en Afrique de l'Ouest. Depuis 1982, il a mis en œuvre avec l'Afrique, puis également avec la Chine, un programme d'anthropologie réciproque, qu'il dirige à l'Institut universitaire européen de Florence, fondant avec Umberto Eco l'institut Transcultura pour une connaissance réciproque des civilisations.
Souleymane Baldé, linguiste, assistant à l'I.N.A.L.C.O. où il enseigne le peul, coauteur au nom du groupe Baalbe Wuro (coffectif de chercheurs peuls de Haute Casamance), a mené l'enquête pour cet ouvrage, avec A. Le Pichon, de 1979 à 1985, au Fouladou.