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Remarquablement documentée, sérieusement approfondie, cette thèse sur la presse calédonienne avant 1900 ne manque pas de pittoresque ! Rehaussée d'abondantes photographies, elle donne une image vivante de la société calédonienne d'alors.
L'importance était donnée aux nouvelles locales, au détriment des autres, nationales, voire internationales. Et les opinions étaient "engagées" ! Il est incroyable de penser qu'aient pu exister une telle densité de sujets, une aussi grande intensité du ton et du verbe, des défis lancés avec tant tant de vigueur ! Et l'on est surpris que soient révélés un aussi grand nombre de journaux !
Les anecdotes et les exemples abondent, riches d énseisynement !
Un très complet historique constitue la première partie, depuis le Moniteur jusqu'aux quotidiens de la fin du siècle, et le lecteur ne manquera pas d'être surpris par la force et la vitalité de la presse de l'époque.
Il appréciera l'impensable liberté d'expression qui est révélée, telle qu'élle provoquait de véritables affrontements... qui dégénéraient parfois en voies de fait !
Déjà, certains des traits qui caractérisent la presse calédonienne actuelle sont relevés: le nombre nécessairement restreint des lecteurs, la parution fréquente, mais éphémère, de nouvelles publications, le problème, que l'étroitesse du milieu social rend particulièrement aigu, des rapports avec les puissances de tous ordres, le recours privilégié au fait local...
D'intéressantes notices biographiques des principaux journalistes complètent une étude pleine d'intérêt.
Et la réussite de Georges COQUILHAT réside aussi dans le fait que l'actualité du siècle dernier n'a rien perdu de son intérêt en se transformant en histoire, au fil du temps.
