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Ce siècle avait trente ans. Que sont mes amis devenus. ? Le progrès a bouleversé les habitudes ancestrales. L'ouvrier s'est mis au service des machines, et ses outils ont été laissés de côté, oubliés dans un coin. D'autres ont été rangés, et font partie maintenant de la panoplie des musées. En écoutant parler ces hommes, nous avons l'impression - par moments - de vivre une histoire lointaine et, pourtant, ce passé n'est pas si éloigné ! Les métiers de cet ouvrage n'ont rien d'extraordinaire, et ne sont pas liés spécifiquement à la Normandie : tous les villages ont eu un épicier, un boulanger, et la forge - en raison même de son activité - fut partout le lieu de rencontre privilégié des hommes.
Certains métiers existent encore, mais ils ont tellement changé, que nous ignorons tout de leur ancienne façon et sont, à la limite, des "métiers oubliés". Pour illustrer ces témoignages, j'ai demandé à Jacques Hoizey de croquer ces hommes. Ne soyez pas surpris de ce choix. Je ne voulais pas que cet ouvrage soit nostalgique. Le talent de cet homme doit aider le lecteur à ne pas regarder notre campagne par le prisme étroit de la mémoire et du regret.
