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Rémusat fut l'un des principaux penseurs et hommes politiques français du XIXe siècle. Né en 1797, mort en 1875, il fut successivement journaliste, député et ministre de la monarchie de Juillet, puis de la IIIe République naissante. Ses Mémoires de ma vie constituent un chef-d'oeuvre que François Furet éleva à la hauteur des écrits de Saint-Simon. Ce libéral de conviction – orléaniste de coeur, devenu républicain de raison – y dépeint en maître la vie politique et sociale, dresse des portraits d'anthologie des contemporains capitaux et offre un récit enlevé des nombreuses révolutions et crises politiques qui ont scandé l'époque, des Cent-Jours au coup d'Etat du 2 décembre 1851, en passant par les Trois Glorieuses et la révolution de 1848.
Jean Lebrun en propose la quintessence : une belle préface sur l'homme et l'oeuvre précède des extraits substantiels, tous introduits et reliés entre eux, afin de rendre leur lecture à la fois limpide et accessible à tous. Grâce à son travail, cet immense ouvrage, seulement connu des spécialistes de la période, va enfin accéder au rang de classique qu'il mérite pleinement par sa finesse analytique et sa beauté littéraire.
RECOMMANDÉ PAR CULTURE-CHRONIQUE
L’histoire est souvent injuste. C’est une oublieuse qui efface certaines de ses meilleures pages avec une nonchalance qui peut choquer. Prenons Charles de Rémusat, une personnalité qui traversa avec élégance le XIXeme siècle, d’abord journaliste puis député et ministre, il passa de l’Orléanisme à la République. Libéral de conviction, Charles de Rémusat est un esprit vif à la plume précise qui révèle une intelligence psychologique capable de dresser des portraits d’anthologie de ses contemporains et en particulier des politiques qu’il croisera tout au long de son existence.
L’historien Jean Lebrun nous propose dans cet ouvrage les meilleurs extraits des Mémoires de Rémusat après nous avoir présenté ce personnage aux multiples facettes dans une solide préface. En vrai connaisseur de ce penseur atypique il nous livre des pages qui se portent à la hauteur des meilleurs mémorialistes. A ce titre l’historien François Furet considérait Rémusat comme l’égal de Saint Simon. Imaginons un homme qui conversa avec La Fayette, Talleyrant, Guizot, Tocqueville, Thiers et fut capable de saisir l’empreinte de leurs pas dans l’histoire. “ Ma vie a été accidentellement intéressante” écrit-il avec toute la distance qui sied aux hommes d’esprit. Lebrun a su conserver les extraits qui rendent le climat de l’époque ou plutôt les climats successifs de la Restauration jusqu’au retour de la République en 1848. Mais le travail de l’historien ne s’arrête pas là car il prend soin de prendre son lecteur par la main en lui présentant les événements relatifs aux écrits de Rémusat qu’il a selectionnés.
Pour ceux qui ne connaissent pas Charles de Rémusat ce sera une extraordinaire découverte et pour les autres de délicieuses retrouvailles. Pour cet homme qui rêvait la politique comme une science la réalité fut souvent cruelle mais sa plume eut le mérite de le préserver de l’oubli. “L’expérience et l’âge ont pu m’ôter l’espérance mais non la loi. Les disgrâces qui ont atteint mes opinions ne me les ont pas rendues moins chères.”
“Mémoires de ma vie” nous offre l’occasion de célébrer un esprit que l’histoire a trop négligé. Ne boudons pas notre plaisir.
Hugues DE SINGLY