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Nous sommes dans la Sarthe, à Sainte-Sabine-sur-Longève. Il est 15 heures ce samedi 1er août 1914, et l'abbé Léon Cabaret (36 ans) se trouve dans son jardin de curé, sécateur à la main, en train d'émonder sa vigne, quand il apprend l'ordre de mobilisation générale. Il court chercher son livret militaire et y lit que sa classe sera appelée une semaine plus tard au centre mobilisateur du Mans. Puis, tranquillement, il se dirige vers son église pour y sonner le tocsin.
Ce seront ensuite 1680 jours au front : l'Artois, la Lorraine, la Somme, Verdun, l'Alsace, le front italien, à nouveau la Somme puis la bataille des Flandres et enfin l'armistice tant attendu. Avec un accent profondément authentique et sans jamais s'autocensurer, Léon Cabaret, prêtre-soldat, va nous faire vivre le quotidien des artilleurs sur le front. Comme l'a souligné l'abbé Daniel Bergey, fondateur de la Ligue des Prêtres Anciens Combattants, l'abbé Cabaret vient combler une lacune car si l'on a beaucoup écrit sur les fantassins, peu de textes sont consacrés au rôle et à la vie des artilleurs de 14-18.
Grâce aux narrations journalières de ces quatre ans de présence en première ligne, l'auteur nous fait partager le quotidien qui fut celui de son régiment sans jamais nous épargner les moments d'horreur vécus à l'avant mais aussi l'espoir de ces combattants en une victoire qui assurerait une paix durable. Les carnets de guerre de Léon Cabaret sont à marquer d'une pierre blanche parmi tant d'autres témoignages d'anciens combattants par leur accent plein de vérité et leur profond humanisme.
