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Dans l'Amérique des Sixties, au fin fond des Appalaches où elle vit retranchée, loin des soubresauts du monde, Luce, jeune femme farouche et indépendante, se voit confier la charge des jumeaux de sa soeur défunte. Ayant vu leur père, Bud, une brute épaisse, assassiner leur mère, les orphelins traumatisés se sont réfugiés dans un mutisme inquiétant, où sourd une violence prête à exploser à tout moment.
Patiemment, Luce va tenter de réapprendre la vie à ces deux écorchés vifs, et elle-même de reprendre goût à l'amour et à la compagnie des hommes. A celle, en particulier, de Stubblefield, nouveau propriétaire des terres où elle s'est établie. Mais leur idylle est menacée par le retour de Bud, blanchi du meurtre de sa femme et bien décidé à retrouver le magot que les deux enfants, croit-il, lui ont volé.
C'est le début d'une longue "nuit du chasseur" : un western d'une beauté crue et crépusculaire, où Charles Frazier se révèle une fois de plus, après l'immense succès de Retour à Cold Mountain, comme l'un des grands romanciers des espaces américains.
A l'orée de la nuit
Luce a décidé de vivre en ermite dans un village isolé des Appalaches. Elle aime les petites choses, le changement des saisons, les reflets des arbres sur l'eau, la poussée des plantes. Quand débarquent dans sa vie les deux enfants de sa sœur assassinée par son mari, son monde change. D'autant que le mari, blanchi par la justice, n'a pas dans l'idée de la laisser en paix...
Un hommage enivrant à la nature des grands espaces, un suspens haletant jusqu'à la fin du livre, A l'orée de la nuit brille d'un éclat hypnotique.