Où est passé l'argent de l'Union des industries et métiers de la métallurgie (UIMM) ? Pourquoi le patronat distribuait-il des millions d'euros en liquide ? Qui est ce Denis Gautier-Sauvagnac que les français découvrent à la télévision en septembre 2007, quand le scandale éclate au grand jour ? Et pourquoi ce dernier est-il en guerre avec Laurence Parisot, la présidente du Medef ? Que peut-il advenir, enfin, de cette affaire rocambolesque pour les organisations censées représenter les entreprises en France, alors que le président de la République, Nicolas Sarkozy, réforme à toute allure, sans forcément les écouter, ni elles ni les syndicats de salariés ? pendant quatre ans, Guillaume Delacroix a enquêté dans les milieux patronaux. Il revient sur un siècle d'historie sociale. Il révèle comment les officines occultes se sont succédé les unes après les autres, et de quelle façon des caisses noires ont pu être mises en place en toute impunité. Il dévoile les coulisses de l'avènement de Laurence Parisot, qu'Ernest-Antoine Seillière n'avait pas vue venir. L'auteur raconte aussi, par le menu, la façon dont la crise a été gérée, au Medef et à l'UIMM. Il dessine une cartographie très précise des enjeux de pouvoir à l'œuvre autour de Laurence Parisot, de sa garde rapprochée et de ses adversaires. Et il trace les lignes de ce que pourrait devenir le patronat après ce chaos.