PAVIE 1525. - L'Italie joue son destin pour deux siècles

De Pavie que connaît-on précisément ? Que le 24 février 1525, cette ville de Lombardie fut le théâtre d'une bataille meurtrière entre les forces de l'empereur Charles Quint et celles du roi de France, François Ier ? Qu'en ce lieu, ce dernier fut battu, fait prisonnier et " qu'il y perdit tout fors l'honneur " ? Que cette bataille ne fut pas un épisode sans lendemain, mais un tournant historique, qui sonna la fin des espérances françaises en Lombardie et marqua le début de la supériorité militaire de l'Espagne ? On s'attendrait à ce qu'une importante bibliographie ait depuis longtemps mis à jour tous les aspects de cette bataille, qui frappa les imaginations du temps. Il n'en est rien. Hormis le livre de Giono, paru en 1963, et plus littéraire qu'historique, pas un seul livre en français sur cet événement ! L'ouvrage de Jean-Paul Mayer comble donc une étonnante lacune. Il propose, avec une intelligence historique qui replace l'événement à sa juste place, dans ses causalités et ses conséquences, un récit complet et objectif de cette bataille, si célèbre et si mal connue. De nombreuses cartes ainsi que les sept tapisseries exécutées par Van Orley en 1531 illustrent l'ouvrage. Mais, au-delà de l'Histoire, les analyses de Jean-Paul Mayer ouvrent aussi une vision prospective qui sert la compréhension du présent et permet d'interroger l'avenir. C'est là sa grande originalité.