Cette remarquable étude des préfets du Gouvernement de la Défense nationale (1870-1871) est le fruit de quinze années de travail de l'historien britannique Vincent Wright. Inachevé au moment de sa mort en 1999, et complété par Éric Anceau (Université Paris-Sorbonne) et Sudhir Hazareesingh (Université d'Oxford), l'ouvrage offre une prosopographie du corps préfectoral pendant la période charnière qui va de la chute du Second Empire en septembre 1870 jusqu'au printemps 1871 et l'avènement au pouvoir de Thiers